Randhausburg auf ovalem Grundriss, Ganerbenburg mit acht meist turmartigen Burghäusern bzw. Wohntürmen (Platteltz, Kempenich, Groß- und Kleinrodendorf, Rübenach), romantischer, schmaler Innenhof, gotisches GesamtbildGeorg Dehio nannte Eltz „Die Burg schlechthin". Sie war Stammsitz der drei Hauptlinien des Hauses Eltz: Eltz vom goldenen Löwen, Eltz vom silbernen Löwen und Eltz von den Büffelhörnern. Die Burg gehört zu den bekanntesten und meist besuchten Burgen in Europa.
Die Burg wurde als Schutz eines Zugangs zwischen Mosel und Maifeld errichtet.
